Avec le soutien de la communauté de Madison, Thony « Mango Man » Clarke du Café Costa Rica se remet d'un terrible accident de voiture

Alors que la Black Restaurant Week est suivie d'une autre semaine d'événements clôturant l'été, les amateurs de gastronomie ont probablement vu un chariot et un visage familiers autour de Madison alors que le chef Thony « The Mango Man » Clarke apportait ses saveurs latino-antillaises en ville avec le Café Costa. Rica.

Le Café Costa Rica est un nom bien établi à Madison depuis près de deux décennies. D'abord comme chariot de nourriture quelques années après l'immigration de Clarke aux États-Unis en 1998, le Café Costa Rica s'est rapidement transformé en restaurant. Lorsqu'il s'agissait de vendre de la nourriture, Clarke avait déjà de l'expérience dans son pays d'origine et savait pourquoi il faisait ce métier.

"Au Costa Rica, si je voulais faire de la musique, je devais être indépendant", a déclaré Clarke à Madison365. « Pour être indépendant, j’avais besoin de faire quelque chose que je pouvais abandonner à tout moment pour pouvoir faire de la musique. J'ai monté l'entreprise avec ma mère. Vendre des galettes et du pain jamaïcains et des trucs comme ça. Je l’ai fait jour après jour, en me promenant dans toute la ville et ses banlieues. J’ai fait ça pendant de nombreuses années et grâce à cela, j’ai pu acheter une maison à ma mère.

Être le septième de 11 enfants a donné à Clarke une perspective durable sur la façon de se maintenir et de survivre à travers la lutte. Même s'il y avait des moments où les ressources et les opportunités étaient très rares, la valeur du travail acharné et l'amour de la nourriture lui ont été transmis par sa mère.

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Clarke a transformé l'entreprise en un restaurant physique parce que c'était la prochaine étape logique, mais cela ne lui semblait pas tout à fait correct. Pour Clarke, la restauration et les services alimentaires ont toujours consisté davantage à fournir et à créer de la joie qu'à se développer de manière exponentielle.

« J'ai découvert qu'à un moment donné en 2014, je me suis regardé et je me suis dit : « Qu'est-ce que tu fais mec ? Êtes-vous heureux? Est-ce que tu t'amuses avec ça ? Est-ce que c'est ce que tu voulais vraiment faire'", a interrogé Clarke. « Avec ma femme, nous avons décidé que non, ce n’était pas ce que je voulais faire. J'aime cuisiner, j'aime nourrir les gens et les rendre heureux, mais il y a bien plus à faire.

Clarke a finalement fermé les restaurants pour revenir au chariot de nourriture et a lancé Mango Man Cooks, où il se concentre également sur les sauces et la restauration.

Vouloir réussir tous les deux tout en maintenant son ambition et son intimité avec le processus a conduit Clarke à rechercher le succès en dehors des définitions de l'argent et de la renommée.

«Quand j'ai fermé les restaurants, je me suis dit : 'Mec, tu as vécu tout ça et tu as une histoire ici. Vous êtes censé partager ces choses de la vraie manière », a expliqué Clarke. « Ce n'est pas une façon d'être très célèbre, de pouvoir interagir avec mon peuple même si je suis dans un autre pays. Nous sommes noirs et nous sommes partout. Je veux pouvoir transmettre de vraies compétences, et comment les choses se font.

En tant que propriétaire de restaurant noir et membre connu de la communauté de Madison, Clarke a souligné l'importance de montrer l'exemple. Cela est particulièrement vrai pour les jeunes qui, selon Clarke, ont besoin de personnes plus âgées et de mentors dans leur vie pour leur enseigner et leur permettre de manifester leurs objectifs et leurs ambitions en tant qu'individus.

Servir d'inspiration n'a pas toujours été dans les plans de Clarke, mais l'amour que la communauté lui porte est évident, en particulier dans le nombre de personnes qui ont répondu à un accident de voiture qui a failli lui coûter la vie l'année dernière. Le soutien de la communauté de Madison et le temps d'adaptation ont été vitaux, et Clarke est toujours aux prises avec des douleurs persistantes dues à l'incident. Mais attendre sans rien faire pour récupérer est quelque chose qui dépasse l'imagination pour l'énergique Mango Man.

"Je fais toujours mes séances (de physiothérapie)", a assuré Clarke. « Mon bas du dos et mes épaules droites sont abîmés et mon cou panique, mais cela ne va pas m'empêcher de faire ce que je dois faire. Mon avocat m'a dit : « Tu dois y aller doucement. » Je me dis, qu'est-ce que c'est ? J'ai un travail à faire. Ça fait mal, mais je dois le faire. Je vais à la séance (de physiothérapie), pour que vous puissiez prouver que je fais ce que je dois faire, mais que je dois quand même fournir.